サイトカインストーム

サイトカインの過剰産生（サイトカイン・ストームと呼ばれる）は致死的であり、スペイン風邪やトリインフルエンザによる死亡原因と考えられている。この場合サイトカインは免疫系による感染症への防御反応として産生されるのだが、それが過剰なレベルになると気道閉塞や多臓器不全を引き起こす（アレルギー反応と似ている）。これらの疾患では免疫系の活発な反応がサイトカインの過剰産生につながるため、若くて健康な人がかえって罹患しやすいと考えられる。

サイトカイン - Wikipedia
http://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%82%B5%E3%82%A4%E3%83%88%E3%82%AB%E3%82%A4%E3%83%B3

鳥インフルエンザで死ぬのは高齢者だと思ったら間違いだという話。普段のインフルエンザでの年間数千〜数万人の死亡者は体力のない高齢者や幼児が多いのだけど、鳥インフルエンザはそもそも死に至るプロセスが違うらしい。